Fils d’un éditeur de musique, il entre en 1836 dans l’atelier de Paul Delaroche à l’École des beaux-arts de Paris, où il remporte de nombreuses distinctions.
Il débute au salon de 1843, et ne tarde pas à se faire une grande réputation dans la peinture de genre : type d’œuvre peinte ou dessinée qui figure des scènes à
caractère anecdotique ou familier.
Il se fera connaître du grand public par ses gravures, d’enfants et d’intérieurs de
gens modestes.
La leçon de couture : 2 générations face à face. Une enfant l’ouvrage à la main sous le regard attentif de sa grand mère tricote.
La grand mère est installée dans son fauteuil, la chaise sur laquelle est assise l’enfant a probablement été apportée pour cette leçon de tricot ou juste à ce
moment précis l’enfant n’est pas assise confortablement sur cette chaise : j’ai le sentiment dans ce tableau qu’un « problème » se pose dans l’exécution de ce travail : Le livre abandonné sur
le rebord de la fenêtre, la pelote de laine qui a roulé sur le sol, l’index dressé de l’enfant, le regard posé sur son ouvrage. La grand mère vient alors à son secours : abandonne sa lecture
et les 2 mains posées au dessus de celles de l’enfant est prête à intervenir.
C’est un véritable geste d’amour entre ces 4 mains.
L’attention se lit aussi sur le visage de la grand mère : elle laisse cependant faire.
Il y a beaucoup de tendresse dans ce simple moment de vie, comme un doux retour à mon enfance.
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